1999年5月1日晚，平安市。黄建明与跟他共同实施贷款诈骗的银行信贷员沈杨发生口角，一怒之下将沈杨撞死。王列在不明真相的情形下替黄建明承担了罪责。沈菲怀疑王列是故意杀死其弟，刑警窦尔申受命调查。因证据不足，王列按交通肇事罪被判入狱。 两年后，王列出狱。女友杨彤已与黄建明结婚。王列拒绝了黄建明的补偿。但两人仍保持着从小情同手足的关系。黄建明的妹妹豆豆从美国回来，主动追求王列。 沈菲的丈夫、银行副行长赵哲亦参与了贷款诈骗案。他与窦尔申的妻子、舞蹈演员陈小倩有婚外情，某次约会，因飞机失事双双遇难。窦尔申与沈菲发现真相后由相互抵触而逐渐产生感情。但双方始终不敢向对方表明自己的感情。 公安机关发现当年的交通肇事案有重大隐情，窦尔申再度展开侦查。王列发现黄建明对自己隐瞒了事实。而黄建明为自保，制造了王列故意杀害沈杨的种种假象。王列被捕后越狱逃跑，试图自行搜集证据。而黄建明为了掩盖罪行，不仅指使人杀死了关键证人刘高，而且企图谋杀王列。 王列多方寻求证据未果，向杨彤据实相告。杨彤深深爱着王列，希望能帮助他洗脱罪名；但她也不愿看到黄建明走向死亡。她要求黄建明去自首，但黄建明没有勇气面对法律，于是一再地欺骗她。杨彤毅然与黄建明分手。 经历了风风雨雨，沈菲和窦尔申终于走到了一起。黄豆豆在音乐制作人任路的帮助下成为歌星，她努力使自己摆脱对王列的感情，逐渐开始接受任路。 窦尔申通过大量艰苦的调查，发现黄建明才是幕后真凶，却苦于没有充分的证据。黄建明担心自己败露，出逃未遂，持枪绑架了杨彤，逼迫王列开枪打死了自己。 王列面临几项重罪的审判，窦尔申、沈菲和杨彤为了使王列免于一死，努力寻求证据，最终证明是黄建明而非王列杀害沈杨。王列因枪杀黄建明被判刑十五年，杨彤表示自己将等他出狱…